Asus R300 : sommaire

• Le grand déballage
• Convivialité et rapidité d'exécution
• Les POI (point d'intérêt)
• Indications visuelles (affichage, itinéraires)
• Le GPS prend la parole
• Gestion des cartes et possibilité d'évolutions
• Les fonctionnalités annexes
• Note et conclusion

Le grand déballage

Ce qu'il y a dans la boite :

• Un CD contenant différents utilitaires ainsi qu'un manuel électronique au format PDF.
• Un guide de démarrage rapide papier.
• Un chargeur allume-cigare.

Qualité de finition :

Dans l'ensemble, le matériel fourni par Asus bénéficie d'une finition correcte. Le capteur GPS est fixé sur le bras à l'aide d'une patère maintenue en appui par un ressort. L'association de ces deux éléments constitue un ensemble solidaire. Enfin, sachez que le bras ventousé est fourni par Arkon, un constructeur spécialisé dans la conception de fixations pour appareils mobiles.

Des problèmes... sévères :

Impossible d'aborder la qualité de finition sans parler de la partie logicielle. Sur ce point, nous sommes dans l'obligation de tirer la sonnette d'alarme : le r300 semble avoir été commercialisé... avant la fin des phases de débogage. En quelques heures à peine, nous avons pu constater quatre plantages. En plein fonctionnement, le message d'erreur « Fatal error application » est venu interrompre nos tests d'utilisation. Bien sûr, à l'issue d'un message de ce type, vous serez parfois invités à redémarrer l'appareil. Cette instabilité est tout bonnement inacceptable.

En plus, pour une raison incompréhensible, il arrive que l'appareil mette un temps incroyable (de 15 à 30 minutes) à indiquer le chemin à suivre alors que l'itinéraire est parfaitement planifié et que la position GPS est connue ! Ces problèmes seraient-ils dus à notre exemplaire de test ? Nous avons peine à le croire.

Entrées, sorties et logements :

L'Asus se distingue positivement de la concurrence en proposant une trappe permettant d'accéder à la batterie. La possibilité de changer ce composant est appréciable lorsque des problèmes de charge surviennent à l'issue de la période de garantie. Cette particularité devrait aussi intéresser les personnes qui souhaitent utiliser l'appareil à pied, en vélo ou en moto. Dans ce cas, le problème de l'autonomie pourra être résolu en investissant dans une ou plusieurs batteries supplémentaires. Concernant les connectiques proposées, Asus signe à nouveau un sans-faute. Le r300 est équipé d'une prise mini USB classique, d'une prise audio jack 2,3 mm, d'un port micro SD (capable d'accueillir des cartes de 4 go), d'un micro, d'une prise antenne externe (pour le capteur GPS) et surtout, d'une interface sans-fils Bluetooth !

Boutons

Le r300 est équipé d'un bouton d'allumage (en réalité, ce dernier vous permettra de passer du mode allumé au mode veille), d'une touche de réinitialisation (un objet long et fin sera nécessaire pour l'activer) et d'un interrupteur général (permettant de mettre l'appareil hors tension).

Convivialité et rapidité sont dans une bateau voiture...

Ergonomie générale

L'ergonomie du R300 est loin d'être optimale. D'une part, l'organisation des menus laisse à désirer et d'autre part, certaines rubriques sont affublées d'étranges dénominations. À titre d'exemple, pour lancer une navigation, vous devrez cliquer sur le bouton « Chercher » (?!). Autre problème et non des moindres : les fonctionnalités annexes (lecteur multimédia, téléphonie) sont particulièrement mal intégrées. Ces dernières sont accessibles depuis un menu totalement dissocié de l'interface « GPS » (remarquez qu'en temps de chargement systématique de 16 secondes sépare ces deux menus). On pourra également critiquer l'absence d'un bouton « GO » en fin de calcul d'itinéraire. Au lieu de cela, vous devrez cliquer sur la partie basse de l'écran, puis choisir un mode de vue... logique, quand tu nous tiens. Autre incohérence, lors de la navigation, les boutons de menu deviennent transparents après une certaine période d'inutilisation (voir photo ci-dessous). Nous comprenons que le but est de dégager l'affichage de la carte mais ce choix est loin d'être judicieux. Pour parachever cette triste description, nous nous devons de parler des boutons dont le nom est purement et simplement amputé.





On aurait pu croire que la possibilité de basculer du mode expert au mode basique (pour l'interface) apporte une touche de convivialité, mais il n'en est rien. Dans les deux cas, les menus ne sont pas intuitifs. On pourra remarquer que cette option n'aurait pas vraiment eu de raisons d'être si les menus avaient été construits de façon plus logique.

Saisie des adresses

La saisie des adresses est simplifiée par un clavier à masquage prédictif. Dans la pratique, après avoir tapé les premières lettres d'un lieu, le R300 noircira les touches qui ne correspondent pas aux dénominations stockées en base de données. L'idée est excellente, mais nous aurions préféré que les choix multiples s'affichent directement à l'écran. Au lieu de cela, vous devrez atteindre le menu suivant pour visualiser les propositions formulées par le R300.

Optimisation et réactivité

Dans l'ensemble, le R300 se montre plutôt réactif. Les menus s'enchaîneraient sans que l'on ait à souffrir d'une lenteur excessive. Pendant la navigation, le R300 se distingue à nouveau positivement en proposant un affichage 3D bénéficiant d'une animation parfaitement fluide. Nous sortons simplement le carton rouge pour pointer du doigt le temps de chargement systématique qui sépare le menu principal du menu de navigation (16 secondes tout de même).

Clubic chez les Ch'tis (test de rapidité de calcul)

Pour mesurer la rapidité de calcul des itinéraires, vous avons décidé de simuler un départ en pays Ch'tis ! Cette fois, nous ne partirons pas de Salon de Provence, mais bien du fief des Clubiciens, comprenez, du 7e arrondissement lyonnais.

• Le r300 calcule un itinéraire Lyon-Bergues en 8 secondes. Ce score est excellent comparé aux modèles concurrents.

Calculez votre POI idéal (point d'intérêt)

Qualtié (et quantité) de la base de données

Ce petit GPS autonome embarque une base de POI relativement bien fournie. Ces derniers sont regroupés dans 18 familles principales (parking, restaurant, station-service, etc.). Les choses se compliquent lorsqu'on constate qu'Asus a décidé de découper chacune de ces catégories en une ou plusieurs sous-arborescences ! Par exemple, en choisissant le POI « parking », vous ouvrirez les sous catégories intitulées « Parking non couvert» et «Parking/Garage». Arrivons-nous au bout de cet étrange découpage ? Pas vraiment : en sélectionnant « Parking non couvert », le r300 vous proposera de faire votre choix entre « Général » (que vient faire ce mot ici ?) et « Parcs relais ». Ce découpage de l'extrême multiplie les opérations nécessaires pour atteindre un POI. Il entraîne également un degré de complexité dont se serait probablement passée la majorité des utilisateurs. Heureusement, le bouton « Tout » rectifie le tir. En sélectionnant cette option, le r300 classera toutes les sous arborescences par distance.


Radar or not radar ? La notice du r300 indique clairement que l'appareil n'est pas équipé d'une base de radars, pourtant, dans un menu du « mode expert », vous pourrez trouver une option intitulée « avertisseur de radar fixe ».

Gestion des POI

Vous pourrez rechercher un POI situé à proximité : de vos coordonnées GPS, d'un point sur la carte, d'une adresse en particulier, sur l'itinéraire en cours, ou sur le lieu de destination. Ce choix exhaustif est appréciable.

• Pour connaître les possibilités d'évolution, consultez le chapitre suivant

Indications visuelles (affichage, itinéraires)

Taille et qualité et réponse de l'écran

Le r300 est équipé d'un écran de 4,3'' affichant une résolution de 320x240 (sur son site, Asus annonce la donnée fantaisiste de 480*272 pixels...). Ce dernier offre une visibilité convenable. On regrettera simplement le choix discutable des couleurs affichées, mais ce problème n'est pas lié à la qualité de l'affichage LCD. L'aptitude sensitive n'est pas en reste : il suffit d'effleurer l'écran pour activer les boutons virtuels. Enfin, le copilote bénéficiera d'un angle de vision suffisamment important pour pouvoir assister le conducteur en cas de besoin.

Qu'y a-t-il à l'écran ?

Lors de la navigation, la carte en deux ou trois dimensions occupera 80 % de l'écran. En plus de cette dernière, le r300 vous indiquera la vitesse réelle, l'intensité de la batterie et la force du signal GPS. Pour accéder aux informations annexes (comme l'heure d'arrivée, la distance restante ou le temps restant), vous devrez vous rendre dans une sorte de tableau de bord occupant toute la surface de l'écran. Nous ne remettrons pas ce choix en question, mais nous regrettons que l'affichage par défaut ne soit pas personnalisable.

Options de calcul d'itinéraire

Pour ce qui est de la rapidité de calcul, rappelons que le r300 est particulièrement efficace. L'appareil décroche la palme de notre comparatif en parvenant à analyser notre itinéraire de test en 8 secondes (trajet Lyon-Bergues). La performance est une chose, l'ergonomie en est une autre. Sur ce point, l'appareil ne nous a pas laissé un souvenir impérissable. Il est bel et bien possible de calculer un itinéraire à étapes multiples. Malheureusement, la planification d'un tel voyage est handicapée par un manque d'ergonomie flagrant.

Comme tout GPS autonome qui se respecte, le r300 propose différentes options de planification. Par exemple, vous pourrez sélectionner un type de véhicule (bus, taxi et urgences ?), ou exclure certaines voies (autoroutes, péages, etc.). Vous pourrez aussi choisir un mode de calcul particulier. Ceci vous permettra d'opter pour un tracé court (la distance la plus faible d'un point à un autre), ou rapide (l'appareil privilégiera alors les autoroutes et les voies rapides).

Les itinéraires bis

En cours de route, vous aurez la possibilité de paramétrer un calcul d'itinéraire de contournement. Cette option vous permettra bien évidemment d'éviter les barrages routiers. Pour l'atteindre, vous devrez cliquer sur une touche virtuelle quasi invisible (voir photo d'écran ci-dessous). Cette fois encore, l'ergonomie est loin d'être optimale. Après être parvenu à actionner cette commande, on tombe sur un écran intermédiaire sur lequel se trouve (enfin) la commande intitulée « Éviter la route ». Cette dernière vous renverra vers un écran classique proposant plusieurs distances de contournement. Pour annuler votre itinéraire bis, vous devrez reproduire ce cheminement puis, choisir « Supprimer routes a éviter ». Cette fonctionnalité est :

• difficile à atteindre
• difficile à mettre en œuvre
• difficile à annuler

Le GPS prend la parole

Qualité de la diction

Asus n'a pas lésiné sur le nombre de voix digitalisées. Alors que la concurrence est habituellement équipée d'un maximum d'un à deux sets de voix (masculine et féminine, en général), le r300 étonne en proposant cinq assistants virtuels différents ! Cette fois c'est sûr, vous ne vous sentirez plus jamais seul en compagnie de Bernard, d'Isabelle, de Renée, de François et de madame X.





Après avoir commencé ce paragraphe par une mise en bouche positive, passons aux choses qui fâchent... Cette profusion de voix est sympathique, mais nous aurions préféré que l'accent soit mis sur la qualité, et non sur la quantité. L'intonation est correcte (excepté lors de l'annonce de la perte du signal GPS), mais les fautes de français gâchent totalement l'expérience. Il arrive que le r300 oublie des « à ». Pire encore, il répète constamment deux fois le mot « ensuite » (?!). Voici quelques exemples d'instructions vocales :

• « 110 mètres, restez sur la gauche » (manque le « dans »)
• « Préparez-vous (manque le à) tourner à gauche à 800 mètres »
• « Recalculer l'itinéraire » (comprenez : « recalcul d'itinéraires en cours »)
• « Prenez ensuite ensuite à 500 mètres ensuite ensuite tournez à gauche ».

Inutile de commenter cette triste expérience.

Les sons du système

Les diverses actions réalisées à l'écran entraîneront l'émission de sons... horripilants. Selon les cas, le r300 caressera (agressera ?) vos douces oreilles en les arrosant de bruit de balles de ping-pong et de fuites d'eau. Pour couronner le tout, le menu de configuration sonore ne permet pas de dissocier le réglage du volume des sons système avec celui des instructions de navigation. Dommage.

Gestion des cartes et possibilité d'évolutions

Gestion des cartes

En standard, le r300 embarque cinq cartes couvrant le territoire européen. Attention, si l'on en croit le nom de ces dernières, il semblerait que la carte de France bénéficie d'un niveau de détail supérieur aux autres pays. L'appareil d'Asus est donc équipé d'une carte principale (Basemap), d'une carte de France, d'une carte de Monaco... et de deux cartes intitulées « routes principales d'Europe de l'Est » et « routes principales d'Europe de l'Ouest ». Ces dénominations laissent supposer qu'elles recèlent uniquement des axes principaux.

Mise à jour des cartes et des POI

Le site d'Asus ne propose pas de cartes plus actuelles. Nous aurions également apprécié la présence d'un utilitaire « desktop » utilisant les fonctionnalités de synchronisation de Windows Mobile 5.0 (comme 2110 de Navigon). Malheureusement, cet outil indispensable n'est pas de la partie. La mise à jour des POI passera donc forcément par une série d'étapes qui risquent bien de rebuter les utilisateurs les moins initiés.

Les fonctionnalités annexes

Le r300 embarque une myriade de fonctionnalités annexes. On distingue principalement deux types d'options : les fonctions multimédias et les fonctions téléphoniques. Voyons ce que le r300 propose à ses utilisateurs...

Fonction kit mains libres BT

Asus a eu la bonne idée d'équiper son r300 d'un circuit Bluetooth. Grâce à ce dernier, vous pourrez profiter d'une fonction mains libres (sous réserve de compatibilité avec votre mobile). Concrètement, après avoir associé votre r300 avec votre téléphone, vous pourrez passer ou prendre des appels en utilisant le couple micro/haut-parleur de votre GPS autonome.

Fonction lecteur MP3 et vidéo ?

Le r300 est capable de se transformer en baladeur audio/vidéo. Vous pourrez profiter pleinement de cette fonctionnalité en connectant un casque stéréo filaire à même l'appareil (prise jack audio de 3,5 mm). L'appareil prend en charge le traditionnel format MP3. Les tests de la partie vidéo ont été moins concluants. Le lecteur s'est montré incapable de lire deux séquences .AVI encodées en MPEG4 ou XviD (source : GSpot)

Fonction visionneuse de photo

L'idée de pouvoir transformer le r300 en cadre photo est sympathique, mais elle est bridée par le choix du format micro SD. En effet, la grande majorité des appareils photo numériques grand public sont équipés d'un port SD standard. Pour transférer vos clichés favoris sur la carte du r300, vous devrez impérativement passer par la case « ordinateur ». Ceci retire le principal intérêt d'une telle fonctionnalité. Cet inconvénient mis à part, on constate que la petite visionneuse s'en sort plutôt bien. Les fonctionnalités offertes sont basiques, mais le programme est fonctionnel. Vous pourrez naviguer dans votre répertoire d'images en les visualisant des vignettes, zoomer sur un cliché, ou lancer un diaporama (sans effets de transition).

Notes et conclusion

Conclusion

Le r300 se veut être un appareil tout-en-un réunissant des fonctionnalités d'assistance à la navigation, des options multimédias, ainsi que quelques aptitudes téléphoniques. Malheureusement, l'appareil d'Asus se disperse et manque sa cible principale. La partie GPS souffre de nombreux problèmes d'ergonomie et de stabilité. L'environnement sonore ne rattrapera pas ces lacunes. Les sons émis par le système sont pénibles et les voix digitalisées sont entachées de répétitions de mots et autres défauts de prononciation. Les outils annexes ne sauveront pas le r300. Alors que certaines marques concurrentes proposent des utilitaires de synchronisation conviviaux, Asus se borne aux séances de copier-coller (qui ne seront pas forcément évidentes pour les novices). On en attendait vraiment plus de la part du célèbre constructeur taiwanais.

Tableau de notes