Comment trouver le bon chemin sans GPS ?

On peut imaginer que plus d'un parmi nous ne saurait plus prendre la route sans l'assistance d'un GPS. Les commerciaux et autres « personnels itinérants » ne sont pas les seuls touchés par le phénomène, puisqu'il peut suffire d'une ou deux utilisations d'un GPS pour devenir « accroc », et en arriver à se demander comment l'on pouvait bien faire avant. C'est justement sur cette question que l'on va rebondir : comment trouver le bon chemin sans GPS ? Et quelles sont les alternatives pour ceux qui ne peuvent / souhaitent débloquer un budget pour cet accessoire ?

Les GPS autonomes

Mais avant de se poser véritablement la question des solutions alternatives, il peut être opportun de résumer en quelques lignes les principaux avantages et inconvénients de ces systèmes GPS (Global Positioning System) autonomes.

Les principaux avantages :

• Ils bénéficient de mises à jour (contrairement aux atlas routiers par exemple).
• Contrairement aux PDA qui multiplient les fonctions, ils se concentrent sur une unique tâche : le calcul d'itinéraire.
• … Toutefois, certains s'enrichissent de fonctions annexes, qui peuvent aller de la lecture de MP3, de vidéos ou de livres audio, au téléphone mains libres, etc.
• La plupart incluent des points d'intérêts (désignés par le sigle POI), permettant de trouver facilement un restaurant, un parking, une administration ou encore une zone de loisirs à proximité de l'endroit où l'on se trouve.
• On peut compter sur la plupart d'entre eux (une fois paramétrés) pour nous signaler nos dépassements de vitesse au moyen d'un « bip » de rappel à l'ordre, mais également pour nous indiquer la présence de radars fixes ou mobiles.
• De nombreux modèles disposent d'un mode piéton, utile pour continuer à être guidé, jusqu'à un point d'intérêt par exemple, une fois sorti du véhicule.

Les principaux inconvénients :

• Avant de démarrer, il faudra patienter le temps que le GPS trouve notre position et calcule l'itinéraire. Lorsque l'on est déjà très en retard, c'est énervant.
• C'est une solution chère. Même si l'on trouve des modèles de GPS autonomes à moins de 100 euros, c'est toujours une somme pour un appareil qui – pour beaucoup d'entre nous -, ne servira guère qu'une dizaine de fois dans l'année.
• Il faut faire l'effort de le mettre à jour pour bénéficier des cartes les plus récentes.

L'atlas, et les cartes routières

Les atlas et autres cartes routières appartiennent-ils au passé ? Si beaucoup d'entre eux ne sortent plus guère de la bibliothèque ou de la boîte à chaussures dans laquelle ils prennent un repos bien mérité, tout le monde ne les a pas abandonnés, loin de là, tant ils restent convaincants. Ils sont encore particulièrement de succès auprès de ceux qui sont hostiles à l'informatique, de ceux qui détestent avoir à s'y reprendre à trois fois pour saisir et trouver un nom, de ceux que les va-et-vient dans les menus horripilent, etc.

Les principaux avantages :

• Un coût réduit (moins de 20 euros pour un Atlas routier).
• On bénéficie de cartes très détaillées.
• Lorsque l'on quitte l'itinéraire, on a toutes les données en mains pour revenir sur la route.
• Richesse de l'index des lieux.
• Ne nécessitent aucune connexion ni source électrique pour être consultés, tout au plus une lampe électrique pour les lire sous la tente !

Les principaux inconvénients :

• Pas de mise à jour ! Rien à faire, l'atlas que grand-mère vous avait offert sitôt le permis en poche à 18 ans, est bel et bien caduc aujourd'hui, dix ans après. Pour de petits itinéraires, passe encore, mais dès qu'il s'agit de grands trajets empruntant les axes autoroutiers, il y a fort à parier que les cartes ont connu bien des modifications. Pour bénéficier d'un atlas à jour, il faudra réinvestir périodiquement dans une version plus récente.
• Plus encombrant que les autres solutions (en ce qui concerne l'atlas)
• Conduire avec une carte dépliée, ce n'est pas très pratique.

Du côté des sites

Qui n'a jamais été voir du côté de Mappy - sans doute le plus connu -, ViaMichelin, ou du plus récent Google Maps pour trouver des informations sur un itinéraire ? Pour beaucoup d'entre nous, tapoter le nom de l'un de ces trois sites dès que l'on doit prendre la route est un réflexe, au même type que celui des Pages Jaunes en cas de recherche d'adresse ! Ces trois sites affichent l'itinéraire sous deux formes - carte et consignes -, et permettent dans le premier cas de zoomer autant que nécessaire pour apprécier le détail du trajet. Il est possible de partager facilement les itinéraires, en les imprimant ou en utilisant l'option « Envoyer par E-mail ».



Les principaux avantages :

• Gratuits.
• Gestion des étapes (Mappy).
• Gestion des préférences (Type de véhicule, itinéraire rapide / court, sans péage, piéton…).
• Donnent une indication sur le coût total du trajet.
• Calculent les itinéraires de tout point à tout autre point.

Les principaux inconvénients :

• Ne recalculent pas l'itinéraire ! Sans carte ou atlas à côté de soi dans la voiture, on est perdu dès que l'on quitte l'itinéraire conseillé.
• On doit imprimer l'itinéraire ; ça peut faire beaucoup de papier et d'encre, pour des feuilles volantes peu commodes à utiliser, et que l'on peut facilement égarer.

Les PDA

Les PDA (Personal Digital Assistant) sont des ordinateurs de poche qui, pour un encombrement dérisoire, multiplient les fonctions d'assistance :

• Agenda
• Répertoire téléphonique
• Bloc notes
• Lecture de MP3, d'images et de vidéos
• Téléphone (pour certains modèles)
• … et GPS (pour ceux qui nous intéressent ici)

Les principaux avantages :

• Ce sont des appareils multifonctions.
• Leurs possibilités peuvent être élargies grâce au téléchargement de nombreux programmes (voir notre logithèque Palm et Pocket PC).
• L'encombrement est bien plus réduit qu'un PDA + GPS séparé.

Les principaux inconvénients :

• Celui de tout « tout-en-un » : lorsque l'on perd son PDA, on perd à la fois son agenda, son lecteur de MP3, son téléphone portable… et donc son GPS dans le cas qui nous intéresse ici.